国不可一日无君，军不可一日无将，囊瓦倒是拔脚溜了，而本就军心涣散的楚军成了一堆无头苍蝇。出于本能，数万楚军士兵乱轰轰地朝着东南方向的楚都郢溃逃，而对吴军来说，放在眼前的肥肉，傻子才不会去吃。

阖闾嗅到了一股浓厚的腥味，也顾不得责备夫概王擅自出兵，指挥剽悍的吴军跟在楚军后面连扑带咬，一路鸡毛乱飞。楚军在前面乱窜，吴军在后面紧追不舍，一直追到了清发水（今汉水支流涢水）的东岸。

不过让人疑惑的是，在这场春秋军事史罕见的大追杀中，居然没有伍子胥和孙子的出场记录，而大出风头的，还是柏举之战的头号功臣夫概王。

阖闾的军事指挥艺术不如夫概王，阖闾只想着吃肉喝汤，却忽略了一个问题，就是《孙子兵法·军争篇》提到的“穷寇勿迫”，即穷寇勿追。楚军的指挥系统彻底崩溃，但不可忽视的是，楚人的剽悍性格，一旦吴军把楚人逼急了，楚人完全有可能反过来狠咬吴人一口，千万不要低估楚人的血性。

夫概王想到了这个问题，他劝止了阖闾准备对楚军发起总攻的命令，他的理由是：“困兽犹斗，况人乎！若（楚人）知不免而致，必败我。”楚军现在准备渡过清发水继续西逃，如果吴军逼人太甚，就有可能迫使楚人背水一战，会在瞬间迸发出强大的求生欲望，这对吴军是非常不利的。

至于如何解决这个问题，夫概王出了一条妙计，我们暂时不对楚军发起总攻，让楚人抢渡清发水，等到楚人“半渡”，前后两军拥在一起时，我们再收网捉鱼，必能获大利。

一百多年前著名的泓水之战，宋襄公面对正在渡河的楚军，死守所谓不伤二毛的迂腐教条，等楚军完全渡过泓河列好阵形，宋军再发起进攻，结果被楚军吃掉。夫概王应该知道这个典故，他的“半渡而击”之计，明显借鉴了宋襄公的教训。只不过泓水之战时楚军在渡河迎战，此时楚要渡河逃跑。

事实再一次证明，夫概王不仅是出色的战术大师，更是一位出色的心理学家，他已经完全吃透楚国残兵的心思——无主恋战，趁早回家。所以结果也再一次让夫概王大出风头，等楚军乱哄哄抢渡清发水的时候，吴军突然在后面捅了楚军一刀，楚人死伤惨重。

最可笑的是，当楚军再次跑了一段距离，发现吴军没有追上时，气喘吁吁地埋锅造饭。可当饭香四溢时，突然发现吴军已经杀到眼前，可怜的楚军将士饿着肚子撒开脚丫四处逃窜，吴军弟兄们扔下刀戟，端起香喷喷的米饭，甩开腮帮子胡吃海喝……

胜负已经毫无悬念，楚军完全丧失了死战的勇气，接连被吴军追上暴打，“五战，及郢”，在不知不觉间，吴军已经杀到了楚郢都的城门之下。

楚军主力都被囊瓦糟蹋光了，郢都中不会有太多的守城力量，楚昭王熊珍已经没有任何可能阻止吴军进城。他现在有两条选择，要么投降，要么出逃。不过当熊珍听说伍子胥就在吴军阵中时，他毫不犹豫选择了后者。因为熊珍知道父债子还的道理，父亲平王欠伍家的血债，当然要由他来偿还，如果落在变态的伍子胥手上，他会死得非常难看。

熊珍卷起金银细软，拉上两个妹妹以季羋、畀我，窜上船，朝着雎水方向疯狂逃窜，这一天是公元前506年十一月二十七日。第二天，吴军耀武扬威地进入已经不设防的皇皇郢都。

虽然史料上没有记载，但可以想见，已经兴奋到极点的阖闾大王会在郢都的楚王宫中大设庆功筵席，君臣们喝得烂醉如泥，特别是伍子胥凄厉的哭喊声音。拿下郢都之后，吴国最重要的目标就是全境搜拿楚王熊珍，特别是伍子胥的意愿尤其强烈，虽然伍子胥在进城之后，就刨开了楚平王的坟头，将尸体拖出来，狠狠地抽了三百鞭子。

楚昭王熊珍为了躲避伍子胥的追杀，满世界乱窜，在云梦泽的泥沼地里还受到了一伙来历不明的强盗的攻击，差点丧命当场，最后勉强逃到随国避难。

虽然阖闾派人来随国要求把熊珍交出来，但随国拒绝了吴国，理由是楚随两国曾经签订盟约，随有难，楚庇之；楚有难，则随庇之。今日之事，随宁可与吴死战，也绝不能背约，为天下不齿。阖闾也意识到，以吴国现有的国力，是很难鲸吞楚国的，甚至他已经预感到楚人的复国力量，与其和楚国死缠到底，不如卖个人情给随国，也就不再索要熊珍。

关于楚国复国，一个最精彩最感人的典故，就是楚臣申包胥哭倒秦墙之下，请来秦国救兵，打退士气正盛的吴师，成功挽救了当年横行天下的南霸天楚国。而此次吴破郢都，也是楚国历史上除了被秦始皇一举拿下之外，唯一一次亡国经历，教训可谓惨痛。