晋文公是“春秋五霸”之一。春秋时期，周天子有名无实，只是名义上的君主。因国内动荡，且受到翟戎的侵略，晋文公率兵勤王，一战而胜。于是，周王就把攒茅、阳樊、温、原四座城邑分封给晋文公，以表彰他的功德。

晋文公率兵接受土地。“原”这个地方本来是周大夫伯贾的封地，因兵败无功，周王夺取他的土地改封给晋文公。伯贾因此怀恨在心，连夜散布谣言说：“晋兵围攻阳樊，屠杀了全城的百姓。”于是，原国人十分恐惧，誓死固守。

晋国大夫赵衰说：“民之所以不归服晋国，是因为没有建立起信义啊！如果表示出诚信，那么原国将不攻自服。”晋文公说：“如何表示信义呢？”赵衰说：“请命令军队，每人只带三天的军粮，如果三天不能攻取原国，就撤兵解围而去。”

晋文公采纳了他的意见。让士兵向城里喊话劝降，说：“我军只准备三天的粮草，三天期满，如果仍然不能攻克，就立即撤兵，决不伤害百姓！”

结果，围满三天，原国仍然不投降。晋文公决定撤兵。这时，原国人探知阳樊并没有遭到杀戮。就有人逃出城，与晋军联系说，愿意在明晚献城投降。

晋文公说：“寡人约定三日为期限，现在限期已到，寡人立即退师，你们各自尽力守城，不要心存二意。”于是下令撤兵。他的部下请求再坚持一天，晋文公说：“信誉，是国家的至宝，是天下百姓赖以生存的条件。如果以付出信誉为代价，即使得到了原国，那么用什么来取得天下百姓的信任呢？”于是解围。

原国的百姓奔走相告：晋文公宁失城，不失信，是难得的有道之君。争相出城投奔晋文公。

原国遂即归附。

质诸鬼神而无疑，知天也；百世以俟圣人而不惑，知人也。

卜问鬼神得到吉告因而没有忧疑，由此知道这是天意。千百年以后圣人出现也没有什么怀疑的，这是人心之所向。

郑玄说：“知天、知人，谓知其道也。鬼神，从天地者也。《易》曰：‘故知鬼神之情状，与天地相似。’圣人则之，百世同道。”

孔颖达说：“己所行之行，正诸鬼神不有疑惑，是识知天道也。此鬼神，是阴阳七八、九六之鬼神生成万物者。此是天地所为，既能质正阴阳，不有疑惑，是识知天道也。以圣人身有圣人之德，垂法于后，虽在后百世亦堪俟待。后世之圣人，其道不异。”

朱子说：“知天知人，知其理也。”