臣松之以为蹈犹履也，“躬履清蹈”，近非言乎！

三国志卷十二

崔毛徐何邢鲍司马传第十二

崔琰字季珪，清河东武城人也。少朴讷，好击剑，尚武事。年二十三，乡移为正，始感激，读《论语》、《韩诗》。至年二十九，乃结公孙方等就郑玄受学。学未期，徐州黄巾贼攻破北海，玄与门人到不其山避难。时谷籴县乏，玄罢谢诸生。琰既受遣，而寇盗充斥，西道不通。于是周旋青、徐、兖、豫之郊，东下寿春，南望江、湖。自去家四年乃归，以琴书自娱。

大将军袁绍闻而辟之。时士卒横暴，掘发丘陇，琰谏曰：“昔孙卿有言：‘士不素教，甲兵不利，虽汤武不能以战胜。’今道路暴骨，民未见德，宜敕郡县掩骼埋胔，示憯怛之爱，追文王之仁。”绍以为骑都尉。后绍治兵黎阳，次于延津，琰复谏曰：“天子在许，民望助顺，不如守境述职，以宁区宇。”绍不听，遂败于官渡。及绍卒，二子交争，争欲得琰。琰称疾固辞，由是获罪，幽于囹圄，赖阴夔、陈琳营救得免。

太祖破袁氏，领冀州牧，辟琰为别驾从事，谓琰曰：“昨案户籍，可得三十万众，故为大州也。”琰对曰：“今天下分崩，九州幅裂，二袁兄弟亲寻干戈，冀方蒸庶暴骨原野。未闻王师仁声先路，存问风俗，救其涂炭，而校计甲兵，唯此为先，斯岂鄙州士女所望于明公哉！”太祖改容谢之。于时宾客皆伏失色。

崔琰字季珪，是清河郡东武城县人。年轻时性格敦厚，说话迟钝，喜好击剑，崇尚军事。二十三岁时，由乡兵转入军队当兵，从此开始奋发努力，阅读《论语》、《韩诗》。到二十九岁时，就结识了公孙方等人，到郑玄门下受业。学习没满一年，徐州黄巾军攻下北海郡，郑玄与弟子们到山东不其山避难。当时能买到的粮食很少，郑玄停止讲学劝退各位弟子。崔琰被劝退回去，但当时匪盗横行，往西去的道路不通。崔琰只得在青州、徐州、兖州、豫州的郊外辗转，往东到寿春县，面向南方祭祀了江、湖。自从离开家乡四年后才回家，在家以弹琴、读书为乐。

大将军袁绍听说了就征召他。当时袁绍的士兵横行霸道，挖掘坟墓，崔琰劝谏说：“过去荀卿说过：‘士兵平时不教育，武器不锐利，即使是商汤王、周武王也不能打胜仗。’现在路上尸骨暴露，百姓没受到恩德，应当命令各郡县掩埋尸骨，表现出忧伤悲痛的爱心，追效周文王的仁德。”袁绍任用他为骑都尉。后来袁绍出兵到黎阳，驻扎在延津，崔琰又劝谏说：“天子在许都，百姓希望帮助顺应朝廷的人，我们不如安守边境向天子陈述职守，使天下得到安宁。”袁绍没有听取他的建议，便在官渡打了败仗。等到袁绍死后，他的两个儿子相互争斗，都想争得崔琰。崔琰声称有病坚决推辞，因此获罪，被囚禁在监狱中，幸亏得到阴夔、陈琳的营救才获救免罪。

太祖打败袁绍，兼任冀州牧，征召崔琰担任别驾从事，对崔琰说：“昨天我查阅了户籍簿，我们可以征到三十万人，所以冀州将成为一个大州了。”崔琰回答说：“现在天下分崩离析，九州四分五裂，袁尚、袁谭亲兄弟互相使用武力，冀州一带黎民百姓的尸骨遍野。没有听说皇家的军队怀着仁爱之心首先带头来做这些事，慰问百姓，激励风俗，把老百姓从水深火热中拯救出来，却把较量武器、计算士兵数量、占据地盘的大小放在首位，这哪里是我们州的男女对您的期望啊！”太祖神色显出歉意。当时在场的宾客也都低头失色。