何谓欲利之而反害之？楚恭王与晋人战于鄢陵，战酣，恭王伤而休。司马子反渴而求饮，竖阳谷奉酒而进之。子反之为人也，嗜酒而甘之，不能绝于口，遂醉而卧。恭王欲复战，使人召司马子反，子反辞以心痛。王驾而往视之，入幄中而闻酒臭。恭王大怒，曰：“今日之战，不穀亲伤，所恃者司马也。而司马又若此，是亡楚国之社稷，而不率吾众也，不穀无与复战矣。”于是罢师而去之，斩司马子反为僇。故竖阳谷之进酒也，非欲祸子反也，诚爱而欲快之也，而适足以杀之。此所谓欲利之而反害之者也。

鄢陵：在今河南鄢陵西北。前575年，晋厉公大败楚于此。　“伤而休”：许慎注：“晋人射共王中目。”按：事载《左传·成公十六年》，并见于《韩非子·十过》、《饰邪》，亦载于《史记·晋世家》、《楚世家》及《说苑·敬慎》等。

司马子反：即公子侧，楚中军元帅。　竖阳谷：竖，僮仆。阳谷，其名。

臭：气味。

不穀：许慎注：“不禄也，人君谦以自称也。”按：《老子》三十九章：“是以侯王自谓孤、寡、不穀。”不穀，即不善之义。

亡：《吕览·权勋》、《韩非子·十过》作“忘”。　率：《吕览·权勋》、《韩非子·十过》作“恤”。即体恤义。杨树达《淮南子证闻》：“率”、“恤”二字古通作。《书·多士》：“罔不明德恤祀。”《史记·鲁世家》“恤”作“率”。

僇：《吕览·当染》高诱注：“辱也。”即耻辱义。《吕览·权勋》、《韩非子·十过》并作“戮”。

适：恰好。