20.2.3夫缘道理以从事者，无不能成。无不能成者，大能成天子之势尊，而小易得卿、相、将军之赏禄。夫弃道理而妄举动者，虽上有天子、诸侯之势尊，而天下有猗顿、陶朱、卜祝之富，犹失其民人而亡其财资也。众人之轻弃道理而易妄举动者，不知其祸福之深大而道阔远若是也，故谕人曰：“孰知其极2？”

猗顿：周代人名，依靠经营盐业起家，后来又到猗氏经营畜牧业而致富，其财产可与王公相比拟，因而驰名天下。陶朱：即范蠡，春秋末期越国大臣，他帮助越王勾践灭掉吴国后，改名换姓来到陶邑（位于今山东定陶）经商而自称朱公，十九年之中三次获利千金，年老后其子孙继承家业，财产积累至巨万，所以言富者都称说陶朱公。卜祝：占卜和求神祝福的人，这种人在当时也是很富裕的。2极：终极，究竟。

遵循事物的规律来办事的人，没有不成功的。办事没有不成功，那么功业大的就能够成就天子的权势和尊严，而功业小的也能够轻易地获得卿、宰相、将军等高官厚禄。抛开了事物的客观规律而轻举妄动的人，即使在朝廷上有天子或诸侯的权势与尊严，又在天下拥有像猗顿、陶朱公、占卜者、祝告人那样多的财富，还是会失去普天下民众的拥护并且丧失他所有的财产。一般的人之所以轻易地抛弃了事物的规律而轻举妄动，是由于不知道那祸福互相转化规律的深奥与重大以及自然规律的阔大深远会像这样，所以《老子》提醒人们说：“谁知道灾祸和幸福互相转化的究竟？”

20.2.4人莫不欲富贵全寿，而未有能免于贫贱死夭之祸也。心欲富贵全寿，而今贫贱死夭，是不能至于其所欲至也。凡失其所欲之路而妄行者之谓迷，迷则不能至于其所欲至矣。今众人之不能至于其所欲至，故曰“迷”。众人之所不能至于其所欲至也，自天地之剖判以至于今。故曰：“人之迷也，其日故以久矣。”

故：通“固”。以：通“已”。

没有人不想财产富裕、地位高贵、保全生命、获得长寿，但却还是没有能避免贫穷、卑贱、死亡、夭折的灾祸。心里想富裕、高贵、健康、长寿，但现在却贫穷、卑贱、死亡、夭折，这是没有能够达到他所想达到的目的。凡是失去了他所想走的路而胡乱地行走的，就叫做迷惑；迷惑了，就不能到达他所想到达的目的地了。现在人们不能达到他们所想达到的目的，所以《老子》说他们“迷惑”。人们不能达到他们所想达到的目的的情况，从开天辟地一直延续到现在。所以《老子》说：“人们的迷惑啊，这种日子本来已经很久了。”

20.2.5所谓“方”者，内外相应也，言行相称也。所谓“廉”者2，必生死之命也，轻恬资财也。所谓“直”者3，义必公正4，公心不偏党也。所谓“光”者5，官爵尊贵，衣裘壮丽也。今有道之士，虽中外信顺6，不以诽谤穷堕7；虽死节轻财8，不以侮罢羞贪9；虽义端不党10，不以去邪罪私；虽势尊衣美，不以夸贱欺贫。其故何也11？使失路者而肯听习问知，即不成迷也。今众人之所以欲成功而反为败者，生于不知道理而不肯问知而听能。众人不肯问知听能，而圣人强以其祸败适之12，则怨。众人多而圣人寡，寡之不胜众，数也13。今举动而与天下之为雠，非全身长生之道也，是以行轨14，节而举之也。故曰：“方而不割15，廉而不秽16，直而不肆，光而不耀。”

方：方正，指品行端正规矩。2廉：清廉，有节操。3直：正直。4义：通“议”，议论。5光：光荣，指显贵。6信：说话真诚。顺：应，指外表和内心相应。7穷：不通达，指胸襟不坦白。堕：堕落，指外表和内心有差距。8死节：为节操而死。9罢（pí）：通“疲”。羞：使……感到羞耻。10义：通“议”。11其：那，指“虽中外信顺……不以夸贱欺贫”等“圣人”的行为。12祸：通“过”。适（zhé）：通“谪”。13数：理数。14轨：规范，指“方”、“廉”、“直”、“光”等合乎法度的行为。15割：裁断，评判。16秽：污秽，邪恶，用作动词，指揭露指责污秽邪恶的行为。