公元前265年，秦军攻赵，赵向齐求救，齐要求用长安君做人质，才肯出兵。

长安君是太后的爱子，怎肯让他做人质？太后说，如有人再提此事，就要唾他的面，拒绝任何人进言。老臣触龙忠心为国，知道此事必须解决，宣称愿见太后。他用迂回战术，先从身边的生活琐事谈起，不知不觉中，打消了太后的怒气，终于说服太后，送出长安君，争取到齐国的援助。

文末所载子义的评论，对后代传记文学有深远影响。司马迁在《史记》各篇的传末，都有一段“太史公曰”作为赞语，其后历代正史的传记，也都用“史臣曰”进行评价，甚至清代蒲松龄的《聊斋志异》，也在篇末用“异史氏曰”来发挥议论，显得余韵悠扬。

赵太后新用事，秦急攻之。赵氏求救于齐。齐曰：“必以长安君为质，兵乃出。”太后不肯，大臣强谏。太后明谓左右：“有复言令长安君为质者，老妇必唾其面。”

赵太后：赵孝成王母。

长安君：赵太后的幼子。长安是封号，不是地名。

赵太后刚执政，秦军就猛烈攻打赵国。赵国向齐国求救。齐国说：“定要用长安君做人质，才能发兵。”太后不同意，大臣们竭力劝说。太后向身边的人明确宣布：“有谁再说叫长安君做人质的，老婆子一定向他的脸上吐唾沫。”

左师触龙言愿见太后，太后盛气而胥之。入而徐趋，至而自谢，曰：“老臣病足，曾不能疾走，不得见久矣。窃自恕，而恐太后玉体之有所郄也，故愿望见太后。”太后曰：“老妇恃辇而行。”曰：“日食饮得无衰乎？”曰：“恃粥耳。”曰：“老臣今者殊不欲食，乃自强步，日三四里，少益嗜食，和于身也。”太后曰：“老妇不能。”太后之色少解。

左师：执政官。触龙：赵臣。