赵襄子凭借着晋阳之城而成为战国霸主智伯占有三晋广大土地而被擒

赵襄子凭借着晋阳之城而成为战国霸主，智伯占有三晋广大土地而被擒住，齐湣王拥有广袤的齐国而灭亡，田单依靠孤城即墨建立奇功。因此灭亡的国家，即使很大也不值得依靠；推行大道的国家，即使很小也不能够轻视。从这里可以看出，存在取决于道，而不在于国大；灭亡在于失道，而不在于国小。因此《诗》中说：“于是眷恋西顾，这里的土地好给他安身。”说的是离开商朝而迁往周地。

故乱国之君，务广其地，而不务仁义；务高其位，而不务道德，是释其所以存，而造其所以亡也。故桀囚于焦门，而不能自非其所行，而悔不杀汤于夏台。纣拘于宣室，而不反其过，而悔不诛文王于羑里。二君处强大势位，脩仁义之道，汤、武救罪之不给，何谋之敢当？若上乱三光之明，下失万民之心，谁微汤、武，孰弗能夺也？今不审其在己者，而反备之于人，天下非一汤、武也，杀一人，则必有继之者也。且汤、武之所以处小弱而能以王者，以其有道也。桀、纣之所以处强大而见夺者，以其无道也。今不行人之所以王者，而反益己之所以夺，是趋亡之道也。

武王克殷，欲筑宫于五行之山。周公曰：“不可。夫五行之山，固塞险阻之地也，使我德能覆之，则天下纳其贡职者迴也；使我有暴乱之行，则天下之伐我难矣。”此所以三十六世而不夺也，周公可谓能持满矣。

造：达到。《说文》：“造，就也。”

焦门：监狱名。焦，通“巢”。即南巢。在今安徽巢湖西南。　夏台：监狱名。汤被囚于此。在今河南禹州南。

宣室：宫殿名。一说是监狱。　反：悔。　羑里：监狱名。在河南汤阴。

当：《群书治要》引作“虑”。

三光：日、月、星。　谁：《道藏》本作“虽”。刘绩《补注》本同。